L'équilibre hydrique

Après avoir transité dans le tube digestif et avoir été absorbées, les molécules d’eau se déplacent rapidement dans les différents compartiments de l’organisme. Elles gagnent les espaces interstitiels, rejoignent la circulation sanguine et se répartissent ensuite dans l’ensemble du corps, afin de maintenir constant un équilibre hydrique (l’osmolalité tissulaire) à des valeurs proches de 290 mOsm/Kg de solution. Enfin, elles quittent l’organisme au niveau de la peau, des poumons, du tube digestif, et surtout du rein qui est responsable, avec la prise d’eau, du maintien de la balance hydrique.

• Qu'est ce que l'équilibre hydrique? 

Le corps humain est constitué d'environ 60% d'eau. Cette quantité est régulée avec précision, car maintenir les niveaux hydriques du corps est vital. Si nous pouvons survivre plusieurs jours sans manger, nous ne pouvons pas vivre plus de quelques jours sans eau!

Pour conserver notre hydratation, les pertes en eau doivent être égales aux gains:

Apports + production – sorties = 0

Quelle quantité d'eau avons nous besoin? 

L'apport hydrique, pour un adulte de poids moyen doit être d'environ 2,5 litres par jour. Cet apport se retrouve sous 3 formes :

- liquides ingérés (60%) 

- l'eau contenue dans les aliments (30%)   

- l'eau produite par le métabolisme (10%)

Quelle quantité d'eau perdons-nous? 

Nous perdons environ 2,5 litres d'eau chaque jour. Lorsque nous pratiquons une activité physique ou que nous sommes exposés à un climat chaud, cette quantité augmente encore davantage, sachant que nous pouvons transpirer plusieurs litres de sueur ! 

Cette déperdition hydrique emprunte plusieurs voies :

- les reins, dans l'urine (60 %) 

- évaporation par les poumons dans l'air expiré (28 %)

- la transpiration (8 %)

- les matières fécales (4 %) 

On remarque que le rein joue un rôle important dans la régulation de la balance hydrique et assure l’élimination de la plus grande partie de l’eau.

• Et les aquaporines dans tout ça?

Leur présence dans le tube collecteur du néphron (unité structurale et fonctionnelle du rein qui permet la formation d'urine) est responsable de la perméabilité de cette structure à l'eau. En effet c'est à ce niveau que le volume final de l'urine est ajusté grâce à une rétention plus ou moins importante d'eau. Cette rétention est régulée par l'hormone anti-diurétique (ADH ou vasopressine, libérée par le lobe postérieur de l'hypophyse) qui provoque l'exposition membranaire des aquaporines (AQP2). 

NB: Il est à noter que les aquaporines sont exprimées partout, aussi bien dans le tubule proximal du néphron, que dans les glandes sudoripares, les poumons, les glandes salivaires ou encore le tube digestif.